Como parte de um projeto de mobilidade urbana, o sistema de trens urbanos foi modernizado e passou a ter em sua frota VLTs modernos.[6] Além das novas composições, o projeto contempla também a construção de novas estações e a recuperação do leito ferroviário existente.
A CBTU pretendeu para 2015 começar as obras de modernização das estações do metrô, com reconstrução de 26 estações e construção de mais 4 (todas localizadas na chamada Zona Norte). As quatro novas estações foram previstas para serem iniciadas em 2015 e completadas em 2016. Para todo o projeto, a previsão orçamentária é de 311,65 milhões de reais. 67 milhões de reais tiveram sua liberação prevista para a construção da novas estações.[7]
A modernização foi prevista em cinco fases. A primeira fase da modernização de rede ferroviária natalense é a troca dos trens velhos pelos VLTs modernos, já foram adquiridos 5 VLT's de um total de 12.[8] Em fase de projeto, a segunda e terceira fase visa a adição de linhas da rede.[9] Pela segunda fase, a Linha marrom ligando o câmpus da UFRN à Ribeira.[9] Pela terceira fase, a Linha laranja criando anel ferroviário em torno do campus da UFRN, a partir da Avenida Capitão-Mor Gouveia.[9] Em fase de análise, a quarta fase cria a linha roxa, ligando o aeroporto na BR-101.[9] Na quinta fase, o objetivo é ampliar a Linha Sul até Nísia Floresta, usando parte da antiga ferrovia Natal-Nova Cruz.
Este sistema atualmente possui 56,2 quilômetros de extensão, dividido em quatro linhas e é servido por 25 estações. Os veículos deste sistema possuem uma velocidade comercial de 50 quilômetros por hora. A bitola é métrica em via singela e os trens são movidos a diesel.
De segunda a sexta, das 6h às 19h23 e aos sábados das 6h às 14h51.
TUDH Bom Sinal e locomotiva Progress Rail na CBTU Natal
Este sistema conta atualmente com uma frota de 3 locomotivas ALCO, diesel de bitola métrica e 13 carros Pidner, semelhantes aos dos sistemas de João Pessoa, Maceió e Recife compostas por aço carbono formando três composições. Além desses, uma frota de 5 carros do modelo Mobile 3 atualmente estão em operação. Ao todo essas composições realizam 24 viagens diárias.[10]
VLT (Veículo Leve sobre Trilhos)
CBTU - STU/NAT
