Gresini Racing

A Gresini Racing é uma equipa que desde 2002 corre de forma initerrupta no Moto GP.^[1] Em 2022 a Gresini tornou-se equipa satélite da Ducati, depois de no passado já ter estado associada de igual forma à Honda e Aprilia. Participa também no campeonato de Moto2 com a designação Team Gresini Moto2 e em MotoE como Felo Gresini Team. Participa igualmente no campeonato italiano de velocidade de Moto3 (CIV Moto3).

Fausto Gresini fundou a equipa em 1997 com Fabrizio Cecchini como diretor técnico. A equipa competiu na classe 500cc com o brasileiro Alex Barros e uma moto Honda NSR500V de dois cilindros. Barros ficou em nono lugar na classificação final do campeonato e conseguiu o primeiro pódio da equipa em Donington Park. No ano seguinte, a Honda decidiu fornecer a Barros e à equipa uma moto Honda NSR500 de quatro cilindros, a mesma usada pela equipa de fábrica. Barros conseguiu dois pódios e uma série de posições no top-5 conseguindo 138 pontos e o quinto lugar na classificação final.^[2]

Em 1999, a equipa desceu para a classe de 250cc com uma Honda NSR250 com apoio de fábrica e o então campeão mundial de 250cc Loris Capirossi como piloto. Na primeira corrida da temporada em Sepang, Malásia, Capirossi conquistou a primeira vitória de sempre da equipa Gresini. Durante a temporada, ele conquistou mais duas vitórias e seis outros pódios, e terminou a temporada em terceiro na classificação final com 209 pontos.

Depois que Capirossi subiu para as 500cc para a temporada de 2000, a equipa contratou o jovem japonês Daijiro Kato e o francês Vincent Philippe. Kato, que já havia vencido duas corridas como wild card em 1997 e 1998, teve um impacto instantâneo com quatro pódios consecutivos no início da temporada. Ele se tornou um candidato ao título de 250cc junto com os pilotos da Yamaha Shinya Nakano e Olivier Jacque até à última corrida da temporada em Phillip Island, Austrália.^[3] No entanto, Kato terminou em terceiro na corrida e perdeu o título e o vice-campeonato para Jacque e Nakano, respectivamente.^[4] Os 259 pontos de Kato e o terceiro lugar no campeonato lhe renderam o prémio de Rookie of the Year nas 250cc.^[5]

Em 2001, a equipa foi renomeada para Telefónica Movistar Honda e o ex-campeão mundial de 125cc Emilio Alzamora foi contratado para substituir Philippe.^[6] Com Nakano e Jacque a passarem para as 500cc, Kato tornou-se o principal candidato ao título de 250cc. Kato dominou a temporada ao vencer 11 corridas durante a temporada, dando à equipa Gresini seu primeiro título mundial.^[7] Alzamora adicionou dois pódios para a equipa e terminou em sétimo na classificação final.^[8]

A equipa regressou à categoria rainha em 2002 como Fortuna Honda Gresini com Kato como único piloto. Devido às mudanças nas regras, a classe de 500cc foi renomeada MotoGP e as novas motos de quatro tempos de 990cc foram introduzidas pelas equipas de fábrica.^[9] Kato montou a velha moto Honda NSR500 de dois tempos nas primeiras nove corridas da temporada antes de receber a nova Honda RC211V antes do Grande Prémio da República Checa em Brno.^[10] No Grande Prémio da Espanha, Kato terminou em segundo lugar para seu primeiro pódio na classe de MotoGP.^[11] Ele igualou seu melhor resultado com outro segundo lugar em Brno, na sua primeira corrida com a nova moto de quatro tempos.^[12] Ele também conseguiu a primeira pole position da equipa na classe MotoGP no Grande Prémio do Pacífico em Motegi, Japão.^[13] Kato ficou em sétimo na classificação final com 117 pontos e ganhou o prémio de Rookie of the Year,^[5] enquanto a equipa ficou em oitavo na classificação de MotoGP.^[14] A equipa também competiu nas 250cc com Alzamora e o italiano Roberto Rolfo. Rolfo ficou em terceiro lugar na classificação final com sete pódios, enquanto Alzamora foi o sétimo com dois pódios.^[15]

Em 2003, a equipa expandiu seu esforço na classe MotoGP para dois pilotos e foi renomeada para Telefónica Movistar Honda. O ex-piloto da Suzuki Sete Gibernau também se juntou à equipa como seu segundo piloto.^[16] Kato permaneceu na equipa e se tornou um dos quatro pilotos oficiais da Honda, pilotando a mais recente RC211V de 2003, enquanto Gibernau recebeu a moto modificada de 2002.^[17] Na corrida de abertura em Suzuka, no Japão, Kato colidiu com a barreira de pneus. Ele sofreu ferimentos graves e entrou em coma por duas semanas antes de morrer no hospital.^[18] Uma semana após a morte de Kato, Gibernau largou da pole position e venceu o Grande Prémio da África do Sul em Welkom, que marcou a primeira vitória da equipa Gresini na classe de MotoGP.^[19] Durante a entrevista pós-corrida, Gibernau dedicou a vitória ao seu falecido companheiro de equipa.^[20] Ele permaneceu como único piloto da equipa até o então campeão japonês de Supersport Ryuichi Kiyonari se juntar à equipa a partir da quarta corrida. A equipa também promoveu Gibernau para a moto de 2003 deixada por Kato, enquanto Kiyonari recebeu a moto modificada de 2002.^[21] Gibernau venceu mais três corridas e conseguiu um total de dez pódios ao conquistar o segundo lugar no campeonato com 277 pontos. A equipa ficou em quarto lugar na classificação de equipas, com Gibernau e Kiyonari marcando 299 pontos combinados.^[22]

Em 2004, Gibernau lutou pelo campeonato e terminou em segundo lugar. O seu companheiro de equipa, Colin Edwards, terminou em quinto. Gibernau permaneceu na equipa em 2005 e foi acompanhado por Marco Melandri. Melandri ganhou duas corridas. Em 2006, a equipa alinhou Melandri e Toni Elías, com Elías trazendo o patrocínio da Fortuna de volta à equipa, e a equipa conseguiu quatro vitórias, três para Melandri e uma para Elías. Ambos os pilotos permaneceram com a equipa em 2007, embora perdendo o patrocínio da Fortuna devido ao Regulamento Europeu do Tabaco. A equipa também mudou de fornecedor de pneus para a Bridgestone. A nova Honda RC212V de 800cc não conseguiu os resultados esperados e a equipa terminou a temporada com 2 pódios. Para 2008, Alex de Angelis e Shinya Nakano juntaram-se à equipa, com um novo patrocinador – San Carlo. Para 2009, Elías voltou à equipa, substituindo Nakano, que se transferiu para o Campeonato Mundial de Superbike.

Em 2010, Marco Melandri voltou a juntar-se à equipa depois de um período turbulento a rodar pela Ducati e Kawasaki, com o campeão de 250cc de 2008 Marco Simoncelli anunciado como seu novo companheiro de equipa. A equipa Gresini venceu a edição inaugural do reabaptizado campeonato Moto2 com o piloto Toni Elías a bordo de um chassis Moriwaki com motor Honda. Na classe de MotoGP, Simoncelli terminou em oitavo da geral enquanto Melandri terminou a temporada em décimo.

Em 2011, Simoncelli foi promovido a uma Honda de fábrica como parte da equipa Gresini, enquanto Hiroshi Aoyama rodou com uma Honda satélite para a equipa. Simoncelli foi competitivo no topo do pelotão, mas várias quedas mantiveram a sua pontuação baixa. Em outubro de 2011, foi anunciado que Simoncelli permaneceria com a equipa para a temporada de 2012, no entanto, Aoyama anunciou uma mudança para a Castrol Honda no Campeonato Mundial de Superbike. Em 23 de outubro de 2011, Simoncelli morreu após um acidente de corrida no Grande Prêmio da Malásia.^[23][24][25]

Em 2015, a Gresini encerrou a parceria de longa data com a Honda na categoria rainha. A Aprilia regressou ao paddock de MotoGP com um apoio de fábrica com as operações de pista a serem geridas pela Gresini.^[26] No entanto, no mesmo ano, a Gresini começou a usar máquinas Honda no seu programa de Moto3, substituindo a KTM.

Em 2018, a Gresini conseguiu um 1-2 no campeonato na classe Moto3 com os pilotos Jorge Martín e Fabio Di Giannantonio.

Em 2019, a Gresini recebeu duas vagas na recém-criada classe MotoE, como todas as outras equipas satélite na classe MotoGP (apesar de ser a única entrada da Aprilia, a Gresini não era uma equipa oficial de fábrica). Com duas vitórias e apenas terminando entre os 5 primeiros da temporada, o piloto Matteo Ferrari conquistou a primeira Taça de MotoE.

Em 23 de fevereiro de 2021, Fausto Gresini faleceu após uma batalha de dois meses contra a COVID-19.^[27][28] A equipa continuou com a esposa de Gresini, Nadia Padovani, assumindo como proprietária e diretora da equipa.^[29] Aleix Espargaró conquistou seu primeiro pódio na MotoGP durante o Grande Prémio da Inglaterra de 2021, marcando o primeiro pódio da era da MotoGP para a Aprilia e o primeiro pódio da Gresini Racing desde o Grande Prémio da França de 2014 com Álvaro Bautista.^[30]

Para 2022, a Aprilia voltou a entrar no esporte com sua própria equipe de fábrica, levando os pilotos Maverick Viñales e Espargaró. A Gresini Racing decidiu voltar ao status de equipa totalmente independente com máquinas Ducati, colocando em campo pilotos italianos e ex-companheiros de equipe da Gresini Moto3 Enea Bastianini e Di Giannantonio.^[31] Gresini também deixou a classe de Moto3 para se concentrar em seus esforços de MotoGP e Moto2, depois de uma década na classe.^[32]

Referências

• gresiniracing.com Official Website
• gresiniracingmoto2.com Official Website
• San Carlo Honda Gresini at MotoGP.com
• Gresini Racing Moto2 at MotoGP.com
• Gresini Honda at autoevolution.com

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