AFC East

A American Football Conference Eastern Division, ou AFC East (em português, Divisão Leste da Conferência Americana de Futebol Americano ou AFC Leste), é uma divisão da American Football Conference (AFC), da National Football League (NFL). Ela possui atualmente quatro membros: Buffalo Bills, Miami Dolphins, New England Patriots e New York Jets. A divisão foi criada em 1960, na extinta American Football League (AFL), em 1960, como AFL Eastern Division. Desde a criação da divisão em 1960, a mesma já foi representada 19 vezes no Super Bowl conquistando a vitória em 8 oportunidades, sendo a última no Super Bowl LI, conquistado pelos Patriots.

Em 2012, os Patriots ultrapassaram os Dolphins e se tornaram a franquia com maior número de títulos da divisão. Com os consequentes títulos nas temporadas 2013, 2014, 2015 e 2016 os Patriots alcançaram 19 títulos de divisão (contando AFL Eastern Division e AFC East) contra 14 dos Dolphins. Os Bills venceram o título de divisão 10 vezes e os Jets, 4.

Duas franquias que não fazem parte mais da divisão conquistaram títulos da AFL Eastern Division/AFC East: Houston Oilers venceu quatro vezes (e em 1960 e 1961 venceu o título da AFL^[1]) e o Baltimore Colts (atual Indianapolis Colts) venceu 6 títulos de divisão e o Super Bowl V, nas 32 temporadas em que fez parte da divisão^[2].

A divisão teve a sua origem na extinta American Football League (AFL), em 1960, como AFL Eastern Division, na qual faziam parte o Boston Patriots (atual New England Patriots), Buffalo Bills, New York Titans (atual New York Jets) e Houston Oilers (atual Tennessee Titans). A partir de 1966, o Miami Dolphins se tornou membro da divisão. Após a Fusão AFL-NFL em 1970, a divisão manteve-se praticamente inalterada, havendo a inclusão do Baltimore Colts (atual Indianapolis Colts). No entanto, o Houston Oilers foi realocado para a AFC Central. Mesmo depois de se mudarem para Indianápolis em 1984, os Colts permaneceram na AFC East até o realinhamento realizado na temporada de 2002, quando foram realocados para a AFC South.

Apesar de a cidade de Miami estar mais ao sul dos Estados Unidos e distante das outras três cidades, localizadas no nordeste do país, que sediam os outros três times da divisão, todas as quatro franquias da divisão têm uma grande rivalidade história entre si, desde os primeiros anos de disputa, ainda na AFL, nos anos 1960.

Por ter sido criada em 1960, a AFC East é, junto com a AFC West, a divisão mais antiga da NFL.

Uma ligação em comum entre todas as franquias da divisão é que cada uma delas é ou foi treinada por um alguém que já teve relação com Bill Parcells, ex-técnico, introduzido ao Hall da Fama em 2013, seja trabalhando diretamente com ele, ou trabalhando com algum ex-assistente de Parcells: os Patriots têm Bill Belichick; os Dolphins tiveram Tony Sparano; os Jets Eric Mangini, que atuou como assistente de Parcells e de Belichick; os Bills tiveram Dick Jauron, que atuou como assistente de Tom Coughlin, que foi assistente de Parcells. O próprio Parcells chegou a treinar os Patriots (entre 1993 e 1996) e os Jets (entre 1997 e 1999) e foi vice-presidente de operações dos Dolphins durante o verão de 2010.

¹ A greve de jogadores em 1982^[3], que durou 57 dias, reduziu a temporada regular para apenas 9 jogos. Com isso, a liga fez uso de um torneio de oitavas-de-final especialmente para esse ano. Para efeito de classificação as divisões foram ignoradas, com os Dolphins tendo a melhor campanha entre as equipes da divisão.

Números referentes ao período de 1960 a 2016*

¹Os números de Colts e Oilers são referentes apenas ao período em que os mesmos estiveram na AFC East.

Referências