Trópico de Câncer

O Trópico de Câncer^[1] é um paralelo situado ao norte da linha do equador que delimita as zonas equatorial e subequatorial norte. Corresponde à latitude mais setentrional da eclíptica. É uma linha geográfica imaginária situada numa latitude que varia lentamente, atualmente em 23.436043°N (ou 23°26′10″N^[2]). Atravessa três continentes e 17 países.

Zênite solar

Para entender-se em termos práticos a definição dos trópicos de Câncer e de Capricórnio, pode-se considerar a posição do zênite do Sol.

Nos pontos da Terra exatamente sobre trópicos de Câncer e de Capricórnio haverá ao menos um momento, num único dia por ano, em que o Sol estará em seu completo zênite. Isso ocorrerá na data do solstício de verão do respectivo hemisfério. Estará totalmente "a pino", de modo que as sombras dos objetos ficarão exatamente sob os mesmos. Isso ocorre por volta de Meio-dia, variando essa hora em função da posição relativa do local dentro do seu Fuso horário.

Nos pontos da Terra entre os trópicos de Câncer e de Capricórnio haverá um momento, em dois dias por ano, nessa condição de "sol a pino" (zênite). Sobre a linha do Equador essas duas datas são os equinócios (20~21 de Março; 22~23 de setembro), separados entre si por cerca de 6 meses.

A medida que as latitudes se afastam do Equador, a diferença entre as datas dos dois zénites solares vai se reduzindo desde 6 meses no Equador, até data única sobre os dois trópicos (23°26’14" N e 23°26’14" S)

Ao norte do Trópico de Câncer e ao sul do Trópico de Capricórnio, jamais o Sol ficará no seu zénite.

Apresenta-se a seguir uma tabela indicando latitudes Norte aproximadas e datas dos zênites, considerando-se 2011

Latitude Norte	1° semestre	2° semestre	Diferença (dias)
23°26’ Trópico de Câncer	20 de junho	20 de junho	0
23°	1 de julho	8 de junho	23
22°15’	10 de julho	30 de maio	41
20°	20 de julho	19 de maio	62
19°	25 de julho	15 de maio	71
18°15’	31 de julho	9 de maio	83
17°	5 de agosto	4 de maio	93
15°30’	10 de agosto	29 de abril	103
14°	15 de agosto	24 de abril	113
12°	20 de agosto	21 de abril	113
10°45’	25 de agosto	18 de abril	129
9°45’	28 de agosto	15 de abril	135
8°	2 de setembro	10 de abril	145
6°45’	5 de setembro	7 de abril	151
5°45’	8 de setembro	4 de abril	157
4°	12 de setembro	31 de março	165
3°	13 de setembro	28 de março	171
2°	18 de setembro	26 de março	176
1°	20 de setembro	24 de março	180
0° Equador	22 de setembro	21 de março	185

Variações

Tanto o 'Trópico de Câncer' como o Trópico de Capricórnio têm sua latitude (a qual é consequência da inclinação do eixo terrestre em relação à eclíptica) de 23°26'16" variável. O ciclo de variação tem uma equação bastante complexa, seu período é de cerca de 41 mil anos, a inclinação varia entre 22,1° e 24,5°. Hoje, essa inclinação se reduz cerca de 0,47" por ano. Outro fator que influi nessa inclinação é o movimento de nutação, que faz variar esse ângulo 9,21" num ciclo de 18,7 anos.

Cruzamentos

23.4372°

Paralelo 23.4372 norte

De oeste para leste, a partir do meridiano de Greenwich, o Trópico de Câncer tem os seguintes cruzamentos

País, território ou mar	Notas
Argélia
Níger
Líbia	Passa junto ao extremo norte do Chade
Egito
Mar Vermelho
Arábia Saudita
Emirados Árabes Unidos	Só no emirado de Abu Dhabi
Omã
Oceano Índico	Mar Arábico
Índia	Chamado localmente Karkataka Vrutta
Bangladesh
Índia
Bangladesh
Índia
Myanmar (Birmânia)
China
Estreito de Taiwan
Taiwan	Taiwan
Oceano Pacífico
Estados Unidos	Havaí — só no mar, não atravessa nenhuma ilha, passa entre Nihoa e Necker (ilha)
México	Península da Baixa Califórnia
Golfo da Califórnia
México
Golfo do México
Estreito da Flórida
Bahamas	Ilhas Exuma e Long Island
Oceano Atlântico
Saara Ocidental	Reclamado e ocupado por Marrocos
Mauritânia
Mali
Argélia