The Man Who Played God

The Man Who Played God
Cartaz promocional do filme.
No Brasil	O Homem Deus
Estados Unidos 1932 •  p&b •  80 min
Gênero	drama
Direção	John G. Adolfi
Produção	Darryl F. Zanuck
Roteiro	Julien Josephson Maude T. Howell
Baseado em	The Man Who Played God conto de 1912 Gouverneur Morris The Silent Voice peça teatral de 1914 Jules Eckert Goodman
Elenco	George Arliss
Música	Leo F. Forbstein
Cinematografia	James Van Trees
Edição	William Holmes
Distribuição	Warner Bros.
Lançamento	20 de fevereiro de 1932 (1932-02-20) (Estados Unidos)[1][2]
Idioma	inglês
Orçamento	US$ 237.000[3]
Receita	US$ 835.000[3]

The Man Who Played God (bra: O Homem Deus)^[4] é um filme pre-Code estadunidense de 1932, do gênero drama, dirigido por John G. Adolfi, estrelado por George Arliss, e co-estrelado por Violet Heming e Bette Davis. O roteiro de Julien Josephson e Maude T. Howell foi baseado no conto homônimo de 1912, de Gouverneur Morris; e na peça teatral "The Silent Voice" (1914), de Jules Eckert Goodman.^[2]

A trama retrata a história de um pianista amargurado pela perda de sua audição, que eventualmente encontra redenção ajudando os outros.

A Warner Bros. promoveu o filme como um exemplo de que os estúdios de cinema estadunidense eram capazes de produzir filmes com elevados valores morais e sociais, sem precisarem de interferências de agentes de fora da indústria cinematográfica.

A produção é uma refilmagem da obra muda homônima de 1922, também estrelada por Arliss. O filme se tornou uma peça teatral homônima em 1914 e um outro filme, "The Silent Voice", em 1915, escrita pelo roteirista Jules Eckert Goodman. Em 1955, ocorreu uma nova refilmagem, dessa vez com o título "Sincerely Yours", estrelada por Liberace.

Em Paris, o famoso e popular pianista e concertista Montgomery Royle (George Arliss) se prepara para viajar para Nova Iorque com a irmã Florence (Louise Closser Hale) e a jovem secretária víúva Mildred Miller (Violet Heming), que secretamente o ama. Antes de partir, Royle fica noivo de sua aluna, Grace Blair (Bette Davis), e resolve atender a um pedido do Rei (Andre Luguet), dando-lhe uma apresentação particular. No momento em que tocava, uma bomba disparada por revolucionários contra o monarca explode, e Royle imediatamente fica surdo. Desesperado, o pianista desiste de continuar a carreira e se torna extremamente amargo, frequentemente blasfemando contra Deus. Mesmo atendendo a uma sugestão de aprender leitura labial, ele continua deprimido e tenta suicidar-se. As coisas mudam quando ele começa a observar as pessoas em um jardim próximo com um binóculo e, ao se inteirar dos dramas pessoais de cada um, bem mais graves que o seu, resolve ajudar as pessoas anonimamente, "brincando de Deus".

Warners tinha realizado "The Man Who Played God" em 1922, baseado na peça teatral "The Silent Voice" (1914), de Jules Eckert Goodman, que adaptou a historieta de Gouverneur Morris, anteriormente publicada na revista Cosmopolitan em 1912.^[5] Para a produção de 1932, uma adaptação livre foi escrita por Julien Josephson e Maude T. Howell. Arliss também contribuiu para o roteiro e foi pago, mesmo sem ser creditado.^[6]

Em setembro de 1931, desapontada com sua carreira em Hollywood até ali, Bette Davis queria retornar para Nova Iorque quando George Arliss ligou e a convidou para discutir o papel de Grace Blair com ele. Achando que fosse uma piada, Davis mais tarde relembrou: "Eu respondi imitando um sotaque inglês", e falei: "Claro, Sr. Arliss. Que bom e decente de você". O ator finalmente convenceu Davis de que era ele mesmo no telefone e ela respondeu que iria encontrá-lo imediatamente. "Minha ansiedade e alegria eram indescritíveis ... Um filme de Arliss tinha prestígio – muito melhor que The Menace, e que apesar de tudo, fora Murray Kinnell do elenco daquele filme que me sugeriu para o papel ... De todo mal vem algo bom. Eu sempre acreditei nisso".^[7][8]

Aos sessenta e três anos, mais de dez anos mais velho que seu personagem, Arliss sabia que era velho demais para o papel e estava preocupado que a diferença de idade entre ele e a atriz escalada como Grace Blair seria ridícula, a menos que ela fosse interpretada por alguém que pudesse transmitir amor e adoração ao seu personagem. Após entrevistar muitas mulheres jovens, ele achou que Davis era a mais capaz de conseguir manter a personagem. Ele a enviou para Perc Westmore, o maquiador particular do estúdio, que sugeriu clarear o cabelo loiro dela para causar maior impressão na tela. "Ele estava certo. Em The Man Who Played God – pela primeira vez – eu realmente gostei de minha aparência. Foi, para mim, um novo sopro de vida". Os dois se tornaram amigos próximos, e Westmore foi o maquiador de Davis em mais de doze filmes.^[7]

Após analisar a versão editada do filme, Jack L. Warner contratou Davis por cinco anos, pagando inicialmente US$ 400 por semana. Ela ficou na Warner Bros. pelos dezoito anos seguintes, e Davis agradeceu Arliss pelo resto de sua vida, atribuindo-lhe o fato da "carreira ter finalmente emergido".^[7] Sobre Davis, Arliss escreveu em sua biografia de 1940, "My Ten Years in the Studios": "Eu não esperava nada mais do que uma agradável atuação. Mas quando a assisti, ela me assustou; seu pequeno papel agradável tornou-se uma criação profunda e vívida, e me senti bastante humilhado por essa jovem ter sido capaz de descobrir e retratar algo que minha imaginação não conseguiu conceber ... Para mim, não é surpresa que Bette Davis seja agora a estrela mais importante do cinema".^[7]

As composições musicais no filme incluem "Fantaisie-Impromptu", de Frédéric Chopin, "Sonata ao Luar", de Beethoven, e "Onward, Christian Soldiers", de Arthur Sullivan.

"The Man Who Played God" foi inicialmente pensado para ser exibido em cinemas pequenos do interior em 1932. Warners mudou de estratégia quando o filme recebeu boa aceitação da Organização Hays; o estúdio decidiu que a produção poderia ser um oportuno exemplo de entretenimento saudável.^[a] Assim, após um breve lançamento especial em Los Angeles e Nova Iorque, em 9 e 10 de fevereiro respectivamente, houve o lançamento geral em 20 de fevereiro.^[1][9]

Foi um sucesso modesto de bilheteria e trouxe lucros para o estúdio.^[6]:128 Foi o mais popular filme de Arliss.^[6]:120

Na Inglaterra, os censores rejeitaram o título do filme, que foi mudado para "The Silent Voice".^[10]

Mordaunt Hall, em sua crítica para o The New York Times, opinou: "É uma história cuidadosamente concebida ao se tratar de cinema, com satisfação e alegria nas cenas iniciais, depois um período de melancolia, e terminando com episódios de gratidão e felicidade ... e apesar de um pouco letárgico às vezes, tem um toque de genuína e atraente gentileza, tanto que não chegamos a desejar que acelere". Ele achou que o "Sr. Arliss revela outra de suas eficientes e meticulosas interpretações", mas sente que Davis "muitas vezes falava apressadamente"^[11][b]

Martin Quigley, editor de jornal comercial e funcionário do Gabinete Hays, deu ao filme entusiásticas recomendações em seu Motion Picture Herald, e outros dois companheiros da equipe fizeram o mesmo.^[12] A resenha do Film Daily foi também positiva, destacando a atuação de Arliss, e foi mais longe ao afirmar que "todos os cumprimentos [ao filme] devem ser dados pelos exibidores".^[13]

Nem todas as resenhas foram elogiosas. O crítico "Rush.", da revista Variety, achou que a curta história tinha ficado sobrecarregada para um filme de 80 minutos: "... um retrato em que todas as coisas são de valor, mas com pouca substância para ser enfeitada". Ele achou que a interpretação do romance de meses entre Arliss e Davis foi inconvincente, e destacou apenas Heming, notando a "energia tranquila" de sua atuação.^[14] A resenha de Hollywood Reporter recebeu o título de "Clean, Wholesome, and Dull", ou "Limpo, Saudável e Chato".^[15]

De acordo com os registros da Warner Bros., o filme arrecadou US$ 536.000 nacionalmente e US$ 299.000 no exterior, totalizando US$ 835.000 mundialmente. Foi o filme mais popular do estúdio entre 1931–32.^[3]

O filme é uma reinterpretação do exemplar do cinema mudo homônimo de 1922. A diferença mais evidente entre ambos é que no primeiro filme o protagonista volta a ouvir, uma invenção dos criadores que recebeu críticas negativas e foi mudada na versão de 1932.^[6]:122 Arliss adaptou o roteiro para a rádio em 1938, repetindo o papel de Royle.^[6]:120 Outra versão para a rádio, com Raymond Massey, foi apresentada no episódio de "Philip Morris Playhouse" de 17 de abril de 1942.^[16] Em 1955, a Warner revisou a história novamente em "Sincerely Yours", com Liberace como o pianista protagonista cuja audição vai e volta, uma famosa versão não bem-sucedida.^[6]:128

Referências

• Portal do cinema
• Portal do entretenimento
• Portal dos Estados Unidos