O Melhor Jogador do Século da FIFA foi uma premiação única criada pela FIFA para decidir quem foi o melhor futebolista do século XX. Pelé e Diego Maradona foram vencedores do prêmio.[1][2] O brasileiro ganhou o prêmio com base em votos de um colégio de eleitores composto por membros da FIFA, jornalistas e treinadores de todo o mundo, enquanto o argentino venceu o prêmio com base numa votação na internet.
A eleição promovida pela FIFA gerou muitas críticas no mundo futebolístico pela forma como foi conduzida.[1] A começar, não ocorreu a contratação de uma empresa neutra especializada em auditoria para que se fizesse a verificação da validade, origem e unicidade dos votos computados. Além do que, pelo acesso a internet não atingir todas as classes sociais e a todas as faixas etárias em todo o mundo de forma livre muitos acusam a votação, realizada pela internet, entre os dias 30 de outubro a 24 de novembro de 2000, de mal planejada.[1]
Desde o início, a FIFA havia divulgado que o prêmio de Melhor do Século seria uma média obtida entre os votos dados por internautas do mundo todo e votos dados por especialistas no assunto. Com a massiva participação, os fãs de Diego Maradona suplantaram os de Pelé por 53,6% a 15,98% na votação pela internet. Pelé obteve maioria entre os especialistas: treinadores e jogadores, da atualidade e aposentados. Assim, decidiu a entidade dividir o prêmio. No dia 11 de dezembro de 2000, no evento de premiação do melhor jogador do ano, em Roma, na Itália, Pelé e Maradona receberam o Prêmio FIFA Melhor Jogador do Século.
A cerimônia também premiou o francêsZinédine Zidane como o melhor jogador do ano de 2000. Com o resultado geral da eleição do Melhor Jogador do Século da FIFA, Maradona acabou saindo da premiação contrariado e antes de Pelé receber seu prêmio.[2]
Na votação realizada pela internet, o argentino Diego Maradona foi o vencedor
Informações de sites da CNN [4][5] (inglês) informam que a FIFA entregou dois prêmios no mesmo evento e no mesmo dia, um a Maradona e outro a Pelé. A CNN prosseguiu comentando que a FIFA não teria comunicado previamente que seriam entregues dois prêmios. A CNN informou, ainda, que isto teria gerado mal estar entre os atletas (Pelé e Maradona) que compareceram ao evento sem saber o que aconteceria. O site da CNN descreveu que Maradona foi ao evento e que, até o momento da entrega do prêmio, tinha a informação de que só ele o receberia, o que gerou um desconforto para os dois atletas que se encontraram em data futura, com a mídia, para comentar o assunto. Maradona ganhou a votação pela internet.
Ver artigo principal: Lista dos futebolistas do século pela IFFHS
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