Associação Americana (século XIX)

A American Association (AA) foi uma liga profissional de beisebol que existiu por 10 temporadas de 1882 até 1891. Durante este período, desafiou a Liga Nacional (NL) pela dominância no beisebol profissional. Juntamente com a NL, a AA participou das primeiras versões da World Series sete vezes. No final de seu funcionamento, várias franquias da AA se juntaram à NL.

Durante sua existência, a AA foi sempre referida na mídia simplesmente como "a Associação", em contraste com a NL que era chamada de "a liga"^[1]

A Associação Americana se distinguiu em diversas maneiras do que era considerada a puritana Liga Nacional. A nova liga estabeleceu times em que os líderes da LN chamavam pejorativamente de "cidades do rio", incluindo Pittsburgh, Cincinnati, Louisville e St. Louis, com a implicação inerente de menor moralidade ou normas sociais naquelas cidades. Apesar dos preconceitos na LN, a AA oferecia ingressos mais baratos, jogos aos Domingos e bebidas alcoólicas aos seus clientes.^[2]:p.55 Como tal, a Associação Americana foi primeira liga profissional de esportes do mundo projetada para competir com a concorrência acomodando melhor o trabalhador comum e atender o espectador do esporte.

Em 8 de Novembro de 1881, no Gibson House em Cincinnati, foi decidido que os times que operariam na liga a ser criada tratariam de seus próprios assuntos e estabeleceriam os valores de seus ingressos,^[3] sob um acordo chamado "sistema de garantia". A LN naquela época proibia a venda de álcool em seus campos, enquanto a AA não tinha restrições, especialmente devido ao fato de diversos de seus times serem bancados por cervejarias e destilarias. A AA se tornou conhecida como "A Liga da Cerveja e do Uísque", outro termo pejorativo aplicado pelos proprietários dos times da LN, o que parecia não incomodar os fâs dos clubes da Associação.

Se iniciando em 1884 e continuando até 1890, o campeão da AA enfrentava o campeão da LN na primeira versão da World Series. Estas primeiras World Series eram menos organizadas do que a versão moderna, tendo apenas três jogos disputados em 1884 (Providence bateu o New York por três jogos a zero), em outras versões quinze jogos disputados como em 1887 (Detroit bateu o St. Louis por dez jogos a cinco), e as disputas de 1885 e 1890 terminaram empatadas, com cada time vencendo três jogos e um jogo empatado.^[4].A LN venceu quatro destas séries, enquanto a AA venceu apenas uma em 1886 quando o St. Louis Browns (agora St. Louis Cardinals) bateu o Chicago White Stockings (agora Chicago Cubs).

Durante seu tempo de existência, a AA foi enfraquecida por diversos fatores. Uma delas foi a tendência de alguns de seus times migrar para a LN. A LN era consistentemente mais forte e estava em melhores condições de sobreviver a situações adversas. Alguns proprietários de times da AA também possuiam times da LN.^[2]:p.58 O golpe mais significativo sofrido pela AA foi a criação da Players' League, uma terceira grande liga formada em 1890, que tirou jogadores talentosos da AA bem como receitas de bilheteria. Em uma ocorrência histórica rara, o Brooklyn Bridegrooms (agora o Los Angeles Dodgers) venceu o campeonato da liga e representou a AA em 1889 na World Series, se transferiu para a LN durante a pré-temporada e então repetiu a mesma façanha.

Nenhum jogador que passou a maioria de sua carreira na AA está no Hall of Fame. O legado vivo da velha Associação está no grupo de times que se transferiu para a Liga Nacional. O Pirates se mudou para a LN na temporada de 1886, o Bridegrooms/Dodgers e o Cincinnati Reds depois da temporada de 1889 e o Browns/Cardinals depois da extinção da AA em 1891. Seguindo a reorganização e contração da LN de 12 times para 8 em 1900, metade dos oito times sobreviventes eram membros da AA. Diversos estãdios da AA sobreviveram até os anos 1960: o estádio usado em 1891 pelo Washington se tornou o Griffith Stadium; a casa do St. Louis Browns, Sportsman's Park; e o estádio do Reds, se transformou no Crosley Field que foi o que restou fisicamente da AA, além dos próprios clubes, quando foi substituído pelo Riverfront Stadium na metade dos anos 1970.

Três dos times que se transferiram da AA para a LN após a temporada de 1891, o Los Angeles Dodgers, o Cincinnati Reds e o St. Louis Cardinals, tiveram mais de 10.000 vitórias nas grandes ligas.^[5] Entretanto, em Agosto de 2009, o Cardinals afirmou que 700+ vitórias somadas neste total enquanto eram membros da AA seriam removidas de seus registros pois achavam que apenas vitórias acumuladas depois do time ter se juntado a LN deveriam contar no total. Não há, no entanto, um movimento em andamento para o que time reconsidere esta posição.^[6]

• 1882 Cincinnati Red Stockings
• 1883 Philadelphia Athletics
• 1884 New York Metropolitans (perdeu a World Series, 3-0 para o Providence Grays NL)
• 1885 St. Louis Browns (empatou a World Series, 3-3-1 com Chicago NL)
• 1886 St. Louis Browns (venceu a World Series 4-2 sobre o Chicago NL)
• 1887 St. Louis Browns (perdeu a World Series 10-5 para o Detroit NL)
• 1888 St. Louis Browns (perdeu a World Series 6-2 para o New York NL)
• 1889 Brooklyn Bridegrooms (perdeu a World Series 6-3 para o New York NL)
• 1890 Louisville Colonels (empatou a World Series 3-3-1 com o Brooklyn NL)
• 1891 Boston Reds

1. O Washington Statesmen de 1884 foram substituídos durante a temporada pelo Richmond Virginians.
2. Na temporada de 1891, o Philadelphia Athletics foi substituído pelo Philadelphia Quakers da Player's League.
3. O Cincinnati Kelly's Killers de 1891 foi substituído durante a temporada pelo Milwaukee Brewers.

• 1882-AA formada com seis times
• 1883-AA expande para oito times
• 1884-AA expande para doze times em resposta à ameaça da Union Association
• 1885-AA returna a oito times
• 1887-Allegheny ("Pittsburgh Alleghenys") deixa a AA para se juntar a NL
• 1889-Cleveland Spiders deixa a AA para se juntar a NL
• 1890-Cincinnati Red Stockings e o Brooklyn Bridegrooms deixam a AA e se juntam a NL
• 1892-Baltimore Orioles, Louisville Colonels, St.Louis Browns e Washington Senators se juntam a Liga Nacional depois do fim da AA

• H. D. McKnight (1882–85)
• Wheeler C. Wyckoff (1886–89)
• Zach Phelps (1890)
• Allan W. Thurman (1890–91)
• Louis Kramer (1891)
• Ed Renau (1891)
• Zach Phelps (1891)

• Beisebol
• MLB
• Union Association

Referências

Geral

• Nemec, David (2004). The Beer and Whisky League : The Illustrated History of the American Association—Baseball's Renegade Major League. Guilford: The Lyons Press. ISBN 1-59228-188-5 
• Pietrusza, David (1991). The Formation, Sometimes Absorption and Mostly Inevitable Demise of 18 Professional Baseball Organizations, 1871 to Present. [S.l.]: Jefferson (NC): McFarland & Company. ISBN 0-89950-590-2 

Específica

• "American Association Remembered", MLB.com