Alto vácuo

Na física, chama-se alto vácuo ao ambiente ou situação em que a pressão observada varia entre 100 mPa e 100 nPa.^{[1][2][3][4][5][6]} Acima desse valor, já se está diante de uma situação de ultra-alto vácuo.

Situações de alto vácuo ou de vácuo ultra-alto necessitam do uso de materiais raros para a construção do equipamento e do aquecimento do sistema para remover a água e restos de gases que se depositam nas superfícies da câmara. A pressões tão baixas, o percurso livre médio de uma molécula de gás é de aproximadamente 40 km, o que faz com que as moléculas se choquem muitas vezes com as paredes da câmara antes de chocarem entre elas. Por isto, a maior parte das colisões das moléculas são com as superfícies da câmara.

Materiais que não podem ser utilizados devido a baixa pressão dos gases:

• A maioria dos compostos orgânicos não podem ser usados:
  • plásticos excepto PTFE e PEEK: as juntas são feitas de cobre e são usadas apenas uma vez; os plásticos para outros usos são substituidos por ceramicas ou metais
  • colas: colas especiais para alto vácuo devem ser utilizadas
• aço: devido à sua oxidação, que aumenta a área de absorção, somente o aço inoxidável é usado
• chumbo: soldaduras são feitas sem recorrer a soldas que usem a este metal

Limitações técnicas:

• parafusos: os sulcos têm uma superfície com uma área grande e tendem a prender gases, por isso são evitados
• soldagem: soldadura convencional não pode ser usada por formar superfícies de grande área e porque forma pequenas câmaras, que prenderiam gás à pressão atmosférica, que seria lentamente liberto durante a remoção de gases.

Referências

• Portal da física